祁县为国家历史文化名城之一，古称“昭馀”，因“昭馀祁泽薮”而得名。
其历史可以追溯到新石器时代。对梁村古文化遗址考证证明，早在距今五千年以前的母系氏族公社时期，先民们就在祁县这块土地上繁衍生息。
在古代，祁县是绝对牛掰的存在.祁县人杰地灵，历代名人辈出。据不完全统计，列入《辞海》、《辞源》、《中国历代名人辞典》和《中华大字典》的名人有百余人，列入《山西通志》的名人有225人，有政治家、军事家、思想家、文学家、书画家、戏曲家、医学家、教育家、武术家、晋商实业家和革命家等。
举几个大家，唐朝的宰相温彦博就是祁县人，唐初最出名的宰相之一，和初唐文臣武将，绝代帝王共同铸造了贞观之治.
还有唐高宗李治的第一个皇后王皇后，就是被武则天给陷害丢了后位的那个，也是祁县人.
王珪，王僧辩也都是祁县人，王珪也是唐初宰相，是比温彦博还厉害的人.
大诗人王勃，王维，温庭筠也都是祁县人，写三国的罗贯中都是祁县的.
当然，近代祁县最出名的则是晋商，祁县乔家，汇通天下.而比祁县乔家更出名的则是一个大院，祁县乔家大院.
乔家大院又名在中堂，位于山西省祁县乔家堡村，始建于1756年.
清乾隆年间，乔全美和他的两个兄长分家后，买下了十字口东北角的几处宅地，起建楼房。主楼为硬山顶砖瓦房，砖木结构，有窗棂而无门户，在室内筑楼梯上楼。
特点是墙壁厚，窗户小，坚实牢固，为里五外三院。主楼的东面是原先的宅院，也进行了翻修，作为偏院。还把偏院中的二进门改建为书塾，这是乔家大院最早的院落，也就是老院。
传说偏院外原来有个五道祠，祠前有两株槐树，长的奇离古怪，被称为“神树”。
主院与侧院间有一大型砖雕土地祠，雕有石山及口衔灵芝的鹿等。土地祠额有四个砖雕狮子和一柄如意，隐喻“四时如意”。祠壁上还有梧桐和松树，六对鹿双双合在一起，喻意“六合通顺”。
乔致庸当家后，为光大门庭，继续大兴土木。他在老院西侧隔小巷置买了一大片宅基地，又盖了一座楼房院，也是里五外三，形成两楼对峙，主楼为悬山顶露明柱结构。
明楼竣工后，乔致庸又在与两楼隔街相望的地方建筑了两个横五竖五的四合斗院，使四座院落正好位于街巷交叉的四角，奠定了后来连成一体的格局。
光绪中晚期，地方治安不稳，乔家的景仪、景俨为了保护自身的安危，花费了不少周折和银两，买下了当时街巷的占用权。乔家取得占用权后，把巷口堵了，小巷建成西北院和西南院的侧院；东面堵了街口，修建了大门；西面建了祠堂；北面两楼院外又扩建成两个外跨院，新建两个芜廊大门。跨院间有栅栏通过，并以拱形大门顶为过桥，把南北院互相连接起来，形成城堡式的建筑群。
民国初年，乔家人口增多，住房显得不足，因而又购买地皮，向西扩张延伸。民国十年后，乔映霞、乔映奎又在紧靠西南院建起新院，格局和东南院相似。
至此，乔家大院算是完全的形成了以后的格局和面积.
整个院落呈双“喜”字形，分为6个大院，内套2o个小院，313间房屋，建筑面积4175平方米，三面临街，四周是高达1o余米的全封闭青砖墙，大门为城门式洞式.
乔家大院是一座雄伟壮观的建筑群体，设计之精巧，工艺之精细，体现了中国清代民居建筑的独特风格，具有相当高的观赏、科研和历史价值，是一座无与伦比的艺术宝库，被称为“北方民居建筑的一颗明珠”，素有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说，名扬三晋，誉满海内外。
但实话实说，就汕西本地人在这八十年代对乔家大院也不是多么了解，很多都不知道有这么个宅子有这么个院的.
前两年祁县县政府才利用这所古老的宅院成立了祁县民俗博物馆，然后第二年才对外开放的.
所以，这里作为旅游景点开放只有区区几年，根本没什么名气的.
而让这里变得名气突然大起来还要等一部电影出来才行.
那部电影叫大红灯笼高高挂，是张一谋导演，巩利主演的一部时代悲剧.
这个电影这时候还没出来呢，甚至于张一谋都没有呢这个想法的，因为这部电影是根据小说改编的，而改编的那部小说都要等到1年才会被作者写出来然后出版.
《妻妾成群》是作家苏童创作的一部中篇小说。这部作品通过描写一个“受过新时代教育”的女学生颂莲，自愿嫁入到高墙深院秩序井然的封建家族陈府，最终又在“妻妾成群”明争暗斗中走向精神崩溃的悲惨命运，艺术化地再现了中国封建礼教吞噬人性的恐怖景象。
大红灯笼高高挂就是根据这部小说改编的，只不过是把原作小说中氤氲着雾气的江南背景更改为凄艳壮烈的北方深宅大院.
而其中最为人震惊亦或者羡慕的大红灯笼高高挂这个如同帝王临幸翻牌的仪式，点灯、封灯等都是张一谋自创的.
不过乔峰可不管这个，他把自己看过的乔家大院电视剧的剧情改了改，然后把点灯这个仪式按在故事里，一路上兴致勃勃的讲给众女听.
因为大红灯笼高高挂本身是个悲剧，悲到没有希望的颂莲最后被逼疯了.